WASHINGTON, 1 mar (Reuters) – Estados Unidos está sondeando a aliados cercanos sobre la posibilidad de imponer nuevas sanciones a China si Beijing brinda apoyo militar a Rusia para su guerra en Ucrania, según cuatro funcionarios estadounidenses y otras fuentes.
Las consultas, que aún se encuentran en una etapa preliminar, tienen como objetivo obtener el apoyo de una variedad de países, especialmente los del rico Grupo de los 7 (G7), para coordinar el apoyo a cualquier posible restricción.
No estaba claro qué sanciones específicas propondrá Washington. Las conversaciones no han sido reveladas previamente.
La Casa Blanca y el Departamento del Tesoro de EE. UU., una agencia líder en la imposición de sanciones, se negaron a comentar.
Washington y sus aliados han dicho en las últimas semanas que China estaba considerando proporcionar armas a Rusia, lo que Pekín niega. Los ayudantes del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, no han proporcionado pruebas públicamente.
También advirtieron a China directamente que no lo haga, incluso en reuniones entre Biden y el presidente chino Xi Jinping, así como durante una reunión en persona el 18 de febrero entre el secretario de Estado de EE. UU. Antony Blinken y el alto diplomático chino Wang Yi al margen de un conferencia de seguridad global en Munich.
Los pasos iniciales de la administración Biden para contrarrestar el apoyo chino a Rusia incluyeron un acercamiento informal a nivel diplomático y de personal, incluido el Departamento del Tesoro, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.
Dijeron que los funcionarios estaban sentando las bases para una posible acción contra Beijing con el grupo central de países que más apoyaban las sanciones impuestas a Rusia después de su invasión a Ucrania hace un año.
INTELIGENCIA
Un funcionario de un país consultado por Washington dijo que solo habían visto poca información de inteligencia que respaldara las afirmaciones de que China estaba considerando una posible asistencia militar a Rusia. Sin embargo, un funcionario estadounidense dijo que estaban brindando informes detallados de la inteligencia a los aliados.
Se espera que el papel de China en la guerra entre Rusia y Ucrania sea uno de los temas cuando Biden se reúna con el canciller alemán Olaf Scholz en la Casa Blanca el viernes. Antes de eso, en Nueva Delhi el miércoles y el jueves, la guerra será discutida por los ministros de Relaciones Exteriores de docenas de países, incluidos Rusia, China y Estados Unidos.
La semana pasada, China emitió un documento de 12 puntos pidiendo un alto el fuego integral que fue recibido con escepticismo en Occidente.
El alcance inicial de Washington sobre las sanciones aún no ha llevado a un acuerdo amplio sobre ninguna medida específica, dijeron las fuentes.
Una fuente dijo que la administración quería plantear primero la idea de sanciones coordinadas y «tomar pulsos» en caso de que se detecten envíos a Rusia desde China, que declaró una asociación «sin límites» poco antes de la invasión el 24 de febrero del año pasado. .
«En el frente del G7, creo que hay una conciencia real», dijo una segunda fuente, pero agregó que aún no se habían implementado medidas detalladas centradas en China.
¿PODRÍA CHINA TILT CONFLICTO?
El conflicto de Ucrania se ha convertido en una guerra de trincheras. Dado que Rusia se está quedando sin municiones, Ucrania y sus partidarios temen que los suministros de China puedan inclinar el conflicto a favor de Rusia.
Como parte de un impulso diplomático relacionado, Washington ganó lenguaje en una declaración del G7 del 24 de febrero para conmemorar el primer aniversario de la guerra que pedía a los «terceros países» que «dejen de brindar apoyo material a la guerra de Rusia o enfrenten costos severos».
Aunque la declaración no mencionó a China por su nombre, Estados Unidos impuso nuevas sanciones a las personas y empresas acusadas de ayudar a Rusia a evadir las sanciones. Las medidas incluyeron restricciones a la exportación de empresas en China y en otros lugares que les impedirán comprar artículos, como semiconductores.
«Hemos tratado de señalar muy claramente, tanto en privado en Munich como públicamente, nuestras preocupaciones», dijo al Congreso esta semana Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para el este de Asia. «Hemos hablado sobre las implicaciones y las consecuencias si lo hicieran. Y también sabemos que muchos de nuestros socios con ideas afines comparten esas preocupaciones».
Entre los desafíos que enfrenta Estados Unidos al imponer sanciones a China, la segunda economía más grande del mundo, está su completa integración en las principales economías de Europa y Asia, lo que complica las conversaciones. Los aliados de Estados Unidos, desde Alemania hasta Corea del Sur, se muestran reticentes a enemistarse con China.
Anthony Ruggiero, un experto en sanciones del expresidente Donald Trump, dijo que la administración de Biden tiene margen para restringir económicamente a los actores privados dentro de China y que hacerlo podría disuadir al gobierno y a los bancos de brindar más apoyo.
«Entonces, la administración puede enviar mensajes a China en público y en privado, siendo este último más explícito, que Estados Unidos intensificará las sanciones para incluir el ataque a los bancos chinos con toda la gama de opciones disponibles», dijo Ruggiero, ahora con la Fundación. Grupo de Defensa de las Democracias.
Washington debería hacer que China elija entre acceder al sistema financiero estadounidense o ayudar a la guerra de Rusia, dijo Ruggiero, citando el enfoque de sanciones a Irán y Corea del Norte.
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