WASHINGTON (Reuters). – Los estadounidenses más ricos están saliendo de la pandemia de coronavirus con su participación en la riqueza y los ingresos aumentando nuevamente a pesar de que algunos piensan que el ajustado mercado laboral y los fuertes aumentos salariales generados por la crisis podrían reducir la brecha entre ricos y pobres.
Datos recientes de la Reserva Federal muestran que el 1% de los hogares con mayores ingresos poseía aproximadamente el 26,5% del patrimonio neto de los hogares a finales de junio, aproximadamente 1,5 puntos porcentuales más que 2019, el año antes de que la pandemia hiciera rebotar la economía entre recesión y gobierno masivo. estímulo y alta inflación.
De manera similar, nuevas estimaciones de la Oficina del Censo de EE. UU. muestran que la proporción de ingresos que va al 5% más rico creció entre 2019 y 2022 (del 23% al 23,5%), extendiendo una tendencia que data de la década de 1980 y que ha dado a los que más ganan más forraje para ganarse la vida. construir aún más riqueza.
Para el 40% inferior por ingresos, eso significa una porción más pequeña del pastel, incluso cuando su patrimonio neto ha aumentado al ritmo más rápido en años. Si bien el patrimonio neto colectivo de la quinta parte inferior aumentó un 27% a 4,2 billones de dólares al final del segundo trimestre desde 3,3 billones de dólares en 2019, su participación en la riqueza del país se redujo del 7% al 6,7% durante ese tiempo.
Después de un período tumultuoso en el que la influencia del mercado laboral pareció aumentar entre las familias de menores ingresos y los trabajadores menos educados, con aumentos salariales de dos dígitos ofrecidos por empresas que luchaban por cubrir puestos menos calificados en medio de una amplia escasez de trabajadores, los últimos datos arrojaron una perspectiva diferente. luz sobre lo que eso ha significado.
“Si crees que tienen alguna influencia, ¿para qué fin es influencia?” dijo Elise Gould, economista principal del Instituto de Política Económica, un grupo de expertos con sede en Washington centrado en cuestiones laborales. «Las acciones son importantes porque si las ganancias hubieran sido tan altas, los salarios podrían haber sido aún mejores».
De hecho, las cuestiones distributivas han ocupado un lugar destacado en la actual huelga del United Auto Workers, mientras los miembros del sindicato intentan reclamar una mayor proporción de las ganancias de los fabricantes de automóviles. También han sido una pieza central de los esfuerzos de la administración Biden para reforzar los salarios de la clase media.
Grietas alrededor de los bordes
La economía pandémica comenzó con una nota sombría de profunda recesión y una tasa de desempleo del 14,5% en la primavera de 2020. Pero una respuesta fiscal histórica impulsó los precios de las acciones, los valores inmobiliarios y los ahorros para producir un récord de casi 153 billones de dólares en ingresos netos para los hogares. valor (la diferencia entre todo lo que se posee y todo lo que se debe) para principios de 2022. Un mercado bajista para las acciones cuando la Reserva Federal inició en 2022 una campaña agresiva para aumentar las tasas de interés recortó brevemente esa cifra en unos 8 billones de dólares, pero este año se produjo un rebote. año lo llevó de nuevo a un nuevo máximo de 154 billones de dólares.
Los datos más recientes sugieren que las tendencias de mayor riqueza y concentración del ingreso sobrevivieron prácticamente intactas.
El rápido aumento de la riqueza entre la quinta parte más pobre de los hogares fue «sorprendente para un período en el que tuvimos esta enorme pérdida de empleo», que normalmente dañaría las finanzas de aquellos que estaban en peor situación económica, dijo Karen Dynan, profesora de economía en Universidad Harvard.
Sin embargo, Dynan señaló que el aumento de la riqueza durante ese período fue del 30% para las familias en los percentiles de ingresos 80 al 99 y de más del 40% para el 1% superior.
Dada la inflación, la desaceleración del crecimiento salarial y el agotamiento de los ahorros de la era de la pandemia para muchos hogares, “estamos viendo algunas grietas en los bordes”, dijo Dynan. “Estamos viendo un aumento en las tasas de morosidad (hipotecas) de alto riesgo. Estamos viendo que la gente pide más préstamos con sus tarjetas de crédito”.
Las viejas tendencias se mantienen firmes
Los datos trimestrales de la Reserva Federal sobre distribución de la riqueza estiman las tenencias de activos y pasivos entre grupos raciales, educativos, de edad e ingresos, y su participación en los totales nacionales.
La última publicación, por ejemplo, muestra que la participación de la generación del baby boom en el patrimonio neto de los hogares probablemente alcanzó un máximo de 55,9% en el tercer trimestre de 2016, y ahora está en una inevitable caída hacia cero. Mientras tanto, el grupo que le sigue, la Generación X, alcanzó un récord del 28,8% este año.
Las comparaciones trimestrales e incluso anuales pueden ser engañosas, como demostró la pandemia. La proporción del patrimonio neto en manos del 1% más rico de las familias, por ejemplo, en realidad alcanzó un máximo del 27,4% a mediados de 2021, por lo que la última lectura del 26,5% marca una disminución con respecto a ese nivel.
Sin embargo, a medida que el polvo se asienta, los economistas buscan qué tendencias prepandémicas se han reanudado, cuáles han cambiado y cuáles están surgiendo.
El aumento al 23,5% en la proporción de ingresos que corresponde al 5% de los que más ganan, por ejemplo, parece extender una tendencia de concentración del ingreso que comenzó alrededor de 1980, cuando los hogares mejor pagados recibían alrededor del 16,5% de todos los ingresos. El 40% inferior en ese momento recibía alrededor del 14,4% de las ganancias, frente al 11,2% actual, mientras que aquellos en los percentiles 40 a 80 vieron su participación reducirse del 41,5% al 36,5%.
Aunque la quinta parte inferior ha experimentado un fuerte aumento en el patrimonio neto desde 2019, ha habido momentos en que a ese grupo le ha ido mejor: durante un período comparable desde mediados de 2016 hasta la pandemia, su participación en el patrimonio neto aumentó un 67%. a medida que la lenta recuperación de la recesión de 2007-2009 dio paso a una era de bajo desempleo, bajas tasas de interés, baja inflación y aumento de los salarios en la parte inferior de la escala.
Lo que habían sido ganancias descomunales para ese grupo que superó el 20% en algunos trimestres antes de la pandemia, aproximadamente el doble que las de otros quintiles, ahora se han desacelerado a un ritmo relativo.
La preocupación, dijo Dynan, es que la próxima “nueva normalidad” pueda entrañar más riesgos para los hogares menos acomodados si persiste una inflación más volátil y obliga al banco central de Estados Unidos a ser más estricto que antes de la pandemia.
«La Reserva Federal pudo mantener la demanda laboral bastante fuerte de una manera que estaba empezando a reflejarse en la parte inferior de la distribución del ingreso», dijo. «El temor legítimo es que estemos entrando en un mundo donde los shocks de oferta serán más del lado inflacionario… lo que significa que la Reserva Federal tendrá que aplicar una política restrictiva».