El cierre casi fallido ilustra la disfunción de Washington

Por David Morgan

WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos evitó por poco el domingo su cuarto cierre parcial del gobierno en una década, pero la semana pasada expuso las profundidades de la disfunción política en Washington y particularmente dentro del dividido grupo republicano de la Cámara de Representantes.

Una decisión de último minuto del presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de recurrir a los demócratas para aprobar un proyecto de ley de financiación a corto plazo llevó el riesgo de cierre hasta mediados de noviembre, lo que significa que los más de 4 millones de trabajadores del gobierno federal pueden contar con cheques de pago continuos para ahora.

Pero el mero hecho de que el gobierno llegara a pocas horas de cerrarse (con el expresidente Donald Trump aplaudiendo la idea y apenas cuatro meses después de que la nación casi incumpliera su deuda de 31,4 billones de dólares) genera preocupaciones sobre la capacidad del Congreso para funcionar.

“El Congreso no pinta muy bien”, dijo Sarah Binder, experta en cuestiones de gobernanza del grupo de expertos Brookings Institution. «Podría decirse que lo único que tiene que hacer cada año es aprobar leyes que financien al gobierno, y su incapacidad para hacer alguna de ellas este año es sólo una acusación contundente».

El casi cierre es sólo el último ejemplo de mal funcionamiento del Congreso.

Los conservadores de línea dura han retrasado la acción del Senado sobre cientos de ascensos militares relacionados con el aborto, cerraron la Cámara de Representantes durante una semana en junio y sometieron a McCarthy a 15 votaciones humillantes antes de permitir su elección en enero. Es posible que todavía lo derroquen por haber llegado a un acuerdo con los demócratas.

Y, por supuesto, han pasado menos de tres años desde el 6 de enero de 2021, cuando miles de partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio en un intento fallido de revertir su derrota electoral ante el presidente demócrata Joe Biden. Trump es el claro favorito a la nominación republicana para desafiar a Biden en 2024.

La iniciativa para destituir a Biden, liderada por los aliados de Trump, también ha avivado la ira partidista y ha dividido a la mayoría de la Cámara con una investigación que incluso algunos republicanos dicen que no ha logrado producir pruebas tangibles de cualquier irregularidad por parte de Biden.

‘NO HAY MANERA DE GOBERNAR’

Las divisiones partidistas entre la Cámara y el Senado hacen que sea poco probable que el 118º Congreso iguale los logros políticos del último Congreso, cuando las mayorías demócratas en ambas cámaras promulgaron proyectos de ley bipartidistas sobre infraestructura, tecnología estadounidense y otros temas.

La política arriesgada y la polarización ya se han extendido más allá de la política y amenazan las perspectivas financieras de Estados Unidos. La agencia de calificación crediticia Moody’s advirtió la semana pasada que un cierre perjudicaría la calificación «Aaa» de Estados Unidos, la última calificación máxima del país.

“Lanzarse de un abismo fiscal a otro no es forma de gobernar. Para empezar, nunca deberíamos haber estado en esta posición”, dijo el representante demócrata Earl Blumenauer.

La Cámara y el Senado han seguido caminos divergentes en materia de financiación desde que McCarthy acordó fijar el gasto fiscal de 2024 en 1,59 billones de dólares hace cuatro meses.

‘CAUCUS DE DISFUNCIÓN’

Los republicanos de la Cámara de Representantes se disolvieron en luchas internas por las exigencias de la línea dura de recortes por 120.000 millones de dólares.

“El grupo de disfunción está en marcha”, dijo el representante republicano Don Bacon a los periodistas a principios de este mes, después de que los partidarios de la línea dura bloquearan la consideración de un proyecto de ley de asignaciones de defensa que finalmente fue aprobado el jueves.

Algunos republicanos moderados han comparado las luchas internas del partido con telenovelas, incluida la antigua serie estadounidense «All My Children».

“El gobierno no es una telenovela”, dijo el viernes la representante republicana Mónica De La Cruz de Texas, expresando su frustración por las políticas fronterizas de Biden y su oposición a un fallido proyecto de ley provisional republicano que incluía restricciones fronterizas.

Antes del sábado, las amargas relaciones políticas entre los partidos, y dentro del Partido Republicano en particular, desembocaron en ataques ad hominem, algunos dirigidos al representante republicano de línea dura Matt Gaetz, un destacado obstáculo a la financiación bipartidista que ha amenazado con actuar para derrocar a McCarthy.

“Él no es un republicano conservador. Es un charlatán”, dijo el representante Mike Lawler, un republicano centrista de Nueva York, sobre Gaetz después de la fallida votación provisional republicana.

Gaetz respondió en una aparición en un podcast: «Cogeré mi manta, me acurrucaré en un rincón y llamaré a mi terapeuta y veré cómo superar todos los sentimientos heridos».

A algunos republicanos de la Cámara de Representantes les preocupan las rivalidades personales y una falta general de confianza dentro de una mayoría de 221-212 que no puede permitirse perder no más de cuatro votos republicanos en una legislación a la que se oponen los demócratas.

“Esa es la parte de la que nadie quiere hablar. Hay muchas personalidades en juego aquí y múltiples objetivos estratégicos”, dijo a los periodistas la representante republicana Kat Cammack.

Sólo uno de cada tres encuestados en una encuesta de Reuters/Ipsos de agosto dijo que tenía una opinión favorable de la Cámara o el Senado.

De los líderes de la mayoría, McCarthy obtuvo un índice de aprobación de sólo el 21%, mientras que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, el principal demócrata en el Congreso, obtuvo un índice de aprobación del 26%.