BOCA CHICA, Texas, 20 abr (Reuters) – SpaceX de Elon Musk lanzó con éxito el jueves su crucero Starship de próxima generación por primera vez sobre el nuevo y poderoso cohete Super Heavy de la compañía en un vuelo de prueba sin tripulación que terminó minutos después con la explosión del vehículo en el cielo.
El cohete espacial de dos etapas, más alto que la Estatua de la Libertad con 394 pies (120 m) de altura, despegó del puerto espacial Starbase de la compañía y de las instalaciones de prueba al este de Brownsville, Texas, por lo que SpaceX esperaba, en el mejor de los casos, sería un vuelo de 90 minutos de debut en el espacio.
Una transmisión web en vivo de SpaceX del despegue mostró que el cohete se elevaba desde la torre de lanzamiento hacia el cielo de la mañana mientras los motores del Super Heavy cobraban vida en una bola de llamas y nubes de escape y vapor de agua.
Pero a menos de cuatro minutos de vuelo, el Starship de la etapa superior no se separó como estaba diseñado del Super Heavy de la etapa inferior, y se vio que el vehículo combinado se volteaba de un extremo a otro antes de explotar.
Sin embargo, los funcionarios de SpaceX en el webcast aplaudieron la hazaña de hacer despegar la Starship y el cohete propulsor totalmente integrados para un lanzamiento limpio y calificaron el breve episodio como un vuelo de prueba exitoso.