Toda la tripulación perdió la vida en el ataque, según militares iraníes. Estados Unidos admite la pérdida, pero la atribuye a choque con otro de sus aviones
Militares iraníes anunciaron que grupos de resistencia de Irak derribaron con un misil un avión cisterna KC-135 estadounidense que sobrevolaba el oeste de ese país árabe, matando a toda la tripulación.
El siniestro fue confirmado con anterioridad por el Comando Central de las Fuerzas Armadas de EE.UU., que precisó que ocurrió mientras el avión KC-135 volaba en el marco de la Operación Furia Épica contra Irán.
El derribo de un avión cisterna estadounidense KC-135 sobre el oeste de Irak supone la primera pérdida importante de este tipo de aeronave por parte de Estados Unidos durante la Operación Furia Épica.
El sitio web Military Chronicle informa sobre esto , afirmando que el avión fue derribado por Irán. También se constató que un segundo avión cisterna KC-135 resultó dañado durante una misión de combate sobre Irak.
Pero según el comando estadounidense, en el incidente se vieron involucrados dos aviones, uno de los cuales «se estrelló en el oeste de Irak», mientras que el segundo «aterrizó sin incidentes». «El incidente no se debió a fuego enemigo ni a fuego amigo», aseguró, sin precisar si se registraron víctimas mortales o heridos.
El KC-135, con un alcance de 2.419 kilómetros y 68.039 kilos de combustible de transferencia, puede realizar misiones de transporte de hasta 17.766 kilómetros. Además, tiene capacidad de tripulación para tres personas: piloto, copiloto y operador de boom, como se conoce a los especialistas que reabastecen de combustible a los aviones en vuelo para ampliar su alcance.
Según la página de la Fuerza Aérea estadounidense, durante 60 años el avión ha proporcionado «la capacidad principal de reabastecimiento aéreo de la Fuerza Aérea«. Asimismo, procura el reabastecimiento para aeronaves de la Armada y de la Infantería de Marina.
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