Que los tiburones son los reyes del océano es un mito que cada vez está más desmontado. Y es que, hay criaturas marinas que son temidas hasta por el gran tiburón blanco.
Pero no hay ‘fiesta marina’ sin tiburones, aunque las fiestas son raras en las desérticas profundidades del océano.
Por lo tanto, los investigadores no podían creer su suerte cuando tropezaron con un frenesí alimenticio de tiburones de aguas profundas que devoraban un pez espada caído al fondo marino en las costas de los Estados Unidos.
Pero nunca imaginaron que también capturarían imágenes de uno de esos tiburones convirtiéndose en la presa de otra criatura de aguas profundas.
Una criatura de las profundidades aprovechó el momento y la sombra del sumergible de los científicos para dar su golpe maestro.
Nadie podría culpar a un pez cauteloso por contenerse mientras los tiburones voraces se alimentan, pero este peso pesado tenía planes de convertir a uno de los comensales en su cena.
Un video publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) muestra las secuelas de la emboscada de un pez hambriento.
La acción tuvo lugar a una profundidad de aproximadamente 450 metros cerca de una elevación en el fondo del mar a 130 kilómetros de la costa de Carolina del Sur.
Mientras buscaba los restos del buque petrolero SS Bloody Marsh, el vehículo Deep Discoverer de NOAA se topó con los restos de un pez espada de 2,5 metros de largo que fue masticado por casi una docena de tiburones de aguas profundas.
“La causa de la muerte de este majestuoso animal no está clara, tal vez debido a la edad, la enfermedad o alguna otra lesión”, dice el científico marino Peter J. Auster de la Universidad de Connecticut.
“No había un anzuelo o rastro visible de línea de pesca que sugiriera que se trataba de una captura perdida. Sin embargo, cualquier tipo de lesión habría quedado enmascarada por el daño masivo causado por cientos de picaduras de tiburones”.
Los tiburones eran dos especies de pez perro de aguas profundas y de movimiento lento, comúnmente conocidos como tiburones dormidos.
Es probable que dos de los individuos más grandes sean ejemplares de pez perro de piel áspera ( Centroscymnus owstonii ).
Otros pertenecían a un animal relativamente nuevo: el pez perro de Genie ( Squalus clarkae ), nombrado en honor del fundador del Laboratorio Marino Mote Eugenie ‘Shark Lady’ Clark, que se determinó que era una especie distinta solo el año pasado.
Ambas especies de tiburones durmientes se encuentran comúnmente en este tipo de profundidades, navegando lentamente hasta que pasa algún bocado. O, como en este caso, caen ya muertos de entre algún lugar de la superficie.
Olfateando comida en las corrientes, o tal vez detectando las vibraciones de los recién llegados, se cree que habrían viajado desde cierta distancia solo para llenar la gota de comida.
Lo que atrajo a los carroñeros, no pasó mucho tiempo antes de que lo que parece ser un pez marino solitario de aguas profundas ( Polyprion americanus ) también apareció en la escena para una comida fácil.
Pueden exceder los 2 metros de largo y, por lo general, pasar el rato alrededor de cuevas de aguas profundas y naufragios.
No está claro si vino invitado, pero se quedó para la fiesta. Y mientras la fiesta continuaba, el pez naufragio emergió del resplandor de las luces del Descubrimiento Profundo para envolver sus labios alrededor de uno de los tiburones.
“Este evento raro y sorprendente nos deja con más preguntas que respuestas, pero esa es la naturaleza de la exploración científica”, dice Auster.