PHOENIX/COMMERCE CITY, Colo., 2 de mayo (Reuters) – Ricardo Aguirre se sienta cerca de sus dos puestos de tacos y lamenta el alto costo de los tomates, las cebollas, la carne y el cilantro, que han duplicado su precio en los últimos meses, golpeando su negocio de catering con sede en Phoenix.
Aguirre, de 43 años, suele votar por el Partido Demócrata. Pero con la inflación alcanzando un máximo de 40 años en febrero, tiene una dura advertencia para los demócratas que buscan mantener el control del Congreso de EE. UU. en las elecciones de noviembre.
“Si el Partido Republicano tiene algo mejor que ofrecernos, votaré republicano”, dijo Aguirre. Él cree que los republicanos son generalmente mejores administradores económicos que podrían tener más éxito en la reducción de precios.
Aguirre dirige Tamales y Tacos Puebla desde el vecindario predominantemente hispano de Alhambra en Phoenix, donde las conversaciones sobre precios récord de gasolina y comida dominaban las conversaciones en los jardines, tiendas y restaurantes cuando Reuters visitó.
De los 35 votantes hispanos con los que habló Reuters en dos contiendas en Arizona y Colorado, 20 -incluyendo a Aguirre- dijeron que la inflación vertiginosa les está haciendo considerar seriamente votar por los republicanos. La mayoría de ellos dijeron que generalmente votan por los demócratas.
Muchos dijeron que no necesariamente culpan a los demócratas, pero han perdido la fe en su capacidad para resolver la inflación y están cada vez más dispuestos a dejar que los republicanos lo intenten.
Incluso una pequeña pérdida de apoyo entre los hispanos, un componente clave de la coalición demócrata de votantes que llevó al poder al presidente Joe Biden, podría significar la pérdida de la Cámara de Representantes y posiblemente del Senado para los demócratas.
Cuatro de los 15 principales objetivos del Congreso para los republicanos son carreras con una gran población mexicano-estadounidense, según Mike Madrid, un estratega republicano con sede en California.
La inflación es ahora la principal preocupación entre los votantes hispanos, según una encuesta de Axios-Ipsos publicada en marzo. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada el 13 de abril encontró que solo el 26% de los votantes hispanos aprobaron el desempeño laboral de Biden, la calificación más baja de cualquier grupo demográfico.
Esa podría ser una señal más de lo que los encuestadores dicen que es una erosión a largo plazo del apoyo a los demócratas entre los latinos.
Si bien Biden ganó el 61% de los votantes latinos en las elecciones presidenciales de 2020, hubo un cambio del 8% por ciento hacia su oponente republicano, Donald Trump, según encontró la encuestadora demócrata Catalist en 2021.
Los votantes hispanos son un segmento grande y diverso del electorado y no son uniformes en la forma en que votan. En Florida, por ejemplo, muchos son cubano-estadounidenses que se inclinan más hacia el lado conservador. En el medio oeste y el oeste de Estados Unidos, la mayoría son de origen mexicano, tradicionalmente han tendido a votar por los demócratas y viven en estados indecisos, incluido Arizona.
El senador demócrata estadounidense Mark Kelly se enfrenta a una dura reelección en Arizona, donde Biden ganó por poco más de 10.000 votos y Kelly por solo 2,4 puntos porcentuales en 2020. Los republicanos ven al estado, que tiene un 32 % de latinos, como uno de los principales, en su intento de recuperar el control del Senado.
En el distrito Maryvale de Phoenix, el jubilado José L. Méndez, de 66 años, está de pie con su esposa María, de 63, junto a un carrito de compras lleno de arroz, frijoles pintos, tacos y papel de cocina.
Méndez, quien ha votado por los demócratas todos los años desde 1988, había manejado 45 minutos para buscar gangas. Él piensa que el gasto demócrata ha causado en parte el aumento de los precios y cree que los republicanos podrían hacer un mejor trabajo.
«La inflación nos ha afectado mucho. Estoy dispuesto a cambiar mi voto», dijo.
De los 18 votantes hispanos en Phoenix que hablaron con Reuters, todos dijeron que la inflación era, con mucho, el problema más apremiante para ellos. Los precios récord de la gasolina y la duplicación y triplicación del costo de los alimentos estaban ejerciendo una enorme presión sobre los presupuestos familiares.
«¡Los comestibles se dispararon y los precios de la gasolina subieron!», gritó un anuncio republicano contra Kelly en la televisión en español en Arizona en marzo.
No todos están cambiando su voto. Daniella Villa, de 36 años, al llegar a la tienda de comestibles El Super en Maryvale, dijo que la inflación era fuerte y que los precios de la gasolina eran «locos», pero que aún apoyará a Kelly y los demócratas este noviembre.
Kelly instó a la administración de Biden a tomar más medidas para reducir los precios de la gasolina y presentó un proyecto de ley en el Senado para suspender temporalmente el impuesto federal a la gasolina.
Un portavoz de la Casa Blanca culpó en gran medida de los altos precios a la invasión rusa de Ucrania y dijo que las familias latinas se habían beneficiado de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 1,9 billones de dólares de Biden de 2021, que amplió el crédito fiscal por hijos, envió pagos directos en efectivo a la mayoría de los estadounidenses y rescató a las empresas.
“El presidente Biden sabe cómo los precios más altos pueden afectar el presupuesto familiar”, dijo el portavoz. “Es por eso que está luchando todos los días para bajar los precios de la gasolina y bajar los costos de la mesa de la cocina que están exprimiendo a las familias latinas en todo el país”.
La mayoría de los economistas dicen que la inflación es causada por una serie de factores, en gran medida fuera del control de Biden. Los bloqueos de la cadena de suministro global han sido una de las principales causas de los aumentos de precios, mientras que los precios del petróleo se dispararon incluso antes de la guerra en Ucrania. Muchos economistas también dicen que el gasto de la administración de Biden en el alivio de COVID ha impulsado el aumento de los precios, pero tenga en cuenta que la falta de rescate de la economía habría llevado a una recesión.
Un portavoz del Comité Nacional Republicano dijo que el partido destacará lo que llaman «gastos imprudentes» por parte de los demócratas como un factor en el aumento de la inflación.
Les dirán a los votantes que los estados controlados por los republicanos, como Florida y Texas, que mantuvieron abiertas las escuelas y los negocios durante la pandemia, se utilizarán como un modelo a seguir para los votantes hispanos que, según dicen, quieren trabajar y ganar salarios más altos.
Jaime Regalado, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, y experto en los patrones de votación de los hispanos, dijo que la inflación era un tema de pesadilla para los demócratas.
“Estamos entrando en un ciclo de mitad de período que rara vez favorece al partido en el poder, incluso en tiempos mejores. Lanzar la inflación en el panorama, sin saber si terminará pronto, muestra el peligro que tienen los demócratas en 2022 con los votantes latinos, » él dijo.
Los hispanos comprenden casi el 39% del electorado en el distrito 8 del Congreso de Colorado, al norte de Denver, un escaño en la Cámara creado recientemente que se divide en partes iguales entre demócratas y republicanos registrados.
En la ciudad del distrito de Platteville, Daniela Castro Tobar, de 19 años, trabajaba al frente de Rosalee’s, el restaurante de su familia. Se considera liberal y votó por Biden en 2020. Pero el dolor económico que la inflación le está causando a su familia la está haciendo reconsiderar su apoyo a los demócratas.
«Estoy muy abierto a cualquiera de las partes en este momento. Todos estamos sufriendo en este momento, todos estamos lidiando con la inflación», dijo Castro.
Los estadounidenses de todos los orígenes dicen que la inflación es una preocupación. Pero una encuesta de Bank of America de 2021 encontró que las personas de color, especialmente los hogares negros y latinos, gastan proporcionalmente más de sus ingresos en productos básicos propensos a aumentos de precios, como alimentos y gasolina, y que la inflación los golpea más fuerte.
Julian Verdugo todavía vestía su polvorienta ropa de trabajo en el campo petrolero cuando se hizo cargo del mostrador de la pequeña tienda de dulces mexicanos que su familia posee en Commerce City, un área fuertemente latina cerca de Platteville.
Mientras el joven de 24 años ayudaba a un cliente a decidir qué golosinas debería comprar para una fiesta, explicó por qué estaba considerando votar por los republicanos, rompiendo con la tradición familiar.
“Me criaron como demócrata. Pero luego comencé a trabajar en la industria del petróleo y el gas, y me di cuenta de que los demócratas están realmente en contra”, dijo. “Ahora, con la inflación del combustible, hemos tenido que subir los precios en esta dulcería tres veces en los últimos tres meses porque nuestros productos se envían desde México”.
Chuck Rocha, un estratega demócrata involucrado en los esfuerzos de alcance latino en el distrito 8, dijo que ve al distrito como un referente en 2022 debido a su gran población hispana.
“Si los demócratas pierden Colorado 8, es casi seguro que perderán su mayoría en el Congreso”, dijo Rocha. «Porque si no podemos ganar un escaño 50-50 en Colorado que es 40% latino, entonces van a perder escaños en todo el país».